最新がん治療の「裏側」を見てきました（前編）――保険適用が拡大された陽子線治療　巨大装置にビックリ

乳がん経験のある友人を数えれば…

メディポリス国際陽子線治療センター（鹿児島県指宿市）

　４０代になって、急にがんを「身近な病気」だと感じるようになりました。乳がん経験のある友人を思い浮かべると、片手では数が足りません。生涯で「２人に１人が、がんになる時代」とも聞きます。

　そんな折、ファイナンシャルプランナーの畠中雅子さんより、「鹿児島にある『メディポリス国際陽子線治療センター』の見学に、ご一緒しませんか？」というお誘いを頂いたので、飛行機に乗って行ってきました。

「陽子線治療」って、何ですか？

　陽子線治療は、がんの放射線治療のひとつです。今までの放射線治療に使われてきた「Ｘ線」に比べ、「陽子線」は高い精度でがん細胞を「狙い撃ち」できるのが特徴だそう。病巣にピンポイントで当てやすいので、正常な細胞に与えるダメージが少なく、体に優しい治療と言われています。

眺めのいい治療センターの待合室

　ここからは、写真と一緒に話を進めますね。

　治療センターは、標高約３００メートルの高台にある「指宿ベイヒルズＨＯTEL&SPA」の横（徒歩３０秒くらい）にありました。指宿ベイヒルズＨＯTEL&SPAは、一般のレジャー客も利用する、ごく普通のリゾートホテルです。治療センターの待合室から見える景色も風光明媚（めいび）で、さながらホテルの一角といった雰囲気です。

名前を呼ばれたら治療エリアに行き、右側にある治療着に着替えます

　待合室で名前を呼ばれたら、エレベーターに乗って治療エリアに行きます。写真の右側にある治療着に着替え、治療室に入室。入室してから治療照射、そして退室までの時間は１５分～３０分程度で、陽子線照射中、痛みや熱さ、衝撃などは全くないそうです。

　広報の大松茂さんは言います。「治療のイメージとしては、歯医者さんに近いですね。仕事や家事を抜け出して、ちょっと病院に行く。そんな感じです」。