花を手向ける「訪問看護ステーション　はーと」の職員（手前）と家族

訪問看護ステーションで「遺族会」

　ＪＲ金町駅（東京都葛飾区）に近い小さなビルの入り口に、生花で彩られたウェルカムボードが置かれていました。真ん中に貼られたポスターには「遺族会　さくらさくら」とあります。三々五々、訪れた人たちが、ポスターを目印に次々とビルの中へ入っていきました。

　「遺族会」は、このビルに事業所を置く「訪問看護ステーション　はーと」が、昨年亡くなった利用者をしのぶために開きました。今年で３回目になります。

　今回、出席したのは、そのうち１４人の家族計２０人と、「はーと」と系列施設の看護師や介護職員、故人を担当していた外部のケアマネジャー、医師らを合わせた約６０人です。普段は地域交流活動に使われている一室に祭壇が設けられ、家族が持ち寄った遺影や思い出の品が並べられました。

　亡くなった利用者１０３人全員の名前が読み上げられました。黙とうに続いて、ボランティアが奏でるクラリネットやフルートの優しい音色に包まれながら、出席者が順番に祭壇に花を供えていきました。

最期の日々を語り合う

　軽い食事も用意され、家族と看護師らが入り交じって、故人の思い出を語り合いました。患者の容体が波のように変化するのに一喜一憂したり、急変で慌てる家族を落ち着かせて励ます看護師の方も、実はどう対処するべきか悩んでいたり――。会話に耳を傾けていると、家族と医療・介護職は、同じ目標に向かって力を合わせてきた「同志」なんだな……と感じました。その目標とは、「患者にとって、よりよい最期」です。

　介護の大変さや、肉親あるいは一生懸命支えてきた人を失った悲しみ、「もっといいケアができたのでは」という後悔など、出席者それぞれに思いがあったはずです。あふれ出る涙をそっとぬぐう姿も見られましたが、閉会後、会場を出る家族と見送る職員は、みんな晴れやかな表情でした。