認知症になると「あの臭い」が消える？

漫画・日野あかね

あくまで“杏里調べ”ですが…

　これはあくまで“杏里調べ”によるものですが、父さんが認知症になってから改善（？）されたことがあります。それは「加齢臭」。そうです、認知症の症状が進むことと反比例して、父さんから「加齢臭」が減っていったのです。

　私が子どものころから、父さんの枕はあの独特なニオイがキョーレツにしていて（お食事しながら読んでいる方ゴメンナサイ）、母さんは枕カバーを洗濯するたびに「いくら洗っても臭いが取れない」と嘆いておりました。朝も夜もなく忙しくバリバリ働いていたころは相当なもので、今でも鼻の奥に記憶に残っているのか、思い出すとクラクラしてくるほどです。

　それが、父さんが認知症になってからは、そのほかのところからはいろいろな臭い（またまたお食事中の方ゴメンナサイ）がするのですが、あの枕に染みついた臭いがなくなっていったのです。

男性を介護する仲間は「わかるぅ～」

　さまざまなご縁により、私にはたくさんの認知症介護仲間がいます。ときどきその仲間たちで集うこともあり、愚痴や悩みなどの“認知症介護トーク”で盛り上がります。そこで私はみんなに「認知症介護生活の大発見！」として「父さんの加齢臭」のことを発表してみました。

　すると、お母さんなど女性の認知症の方を介護している仲間はあまりピンときていないようでしたが、私のように父親など男性の認知症の方を介護している仲間たちは「わかるぅ～」とうなずいているではありませんか。

　父さんは脳血管性認知症ですが、アルツハイマー型認知症だったりそれ以外だったりと、認知症になった原因が違っていても、ソレは当てはまるようでした。一方で「でも、加齢臭がしなくなった代わりに……」と、違う臭いの話でも盛り上がったことは、いうまでもありません。

もしや世紀の大発見！？　ぜひ調査にご協力を

　それからも「認知症と加齢臭」について、特に臭いそうな（！）若年性認知症の男性を介護している仲間に会うたびに“杏里調べ”を続けました。そもそも元から臭わない方もいるため、全員から賛同を得るということはありませんが、かなりの確率で「わかるぅ～」と返事が返ってくるではありませんか！

　「こ、これはもしかして世紀の大発見！」。かもしれませんが、私は医学者でも、認知症の研究者でもないので真偽を調べることはできません。

　ある介護仲間はその理由を、「認知症が進むにつれ、それまで抱えていたストレスから解放されることもあるからね……」と分析していました。確かに「加齢臭」について調べてみると、その原因の一つにストレスもあるようです。

　とりあえず一番身近な母さんにも賛同してもらいたく、「ねぇ、父さんって認知症になってから加齢臭がしなくなったよね～」と確認してみました。ところが「え～、ほかの臭いがあり過ぎてわかんないな～」と、あまりアテにはなりません。ですが、これも岡崎家の“認知症介護あるある”なのは間違いないのです。

　もし、認知症の方を介護されていて、「わかるぅ～」、あるいは「いや、もっと臭いが強くなった」など、“杏里調べ”に協力してくださる読者がいらっしゃいましたら、ぜひコメントをお願いいたします。もしかしたら意外な事実がわかるかもしれませんよ！？（岡崎杏里 ライター）

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