いちばん未来のシニアのきもち
医療・健康・介護のコラム
一人暮らしの高齢者 気になりますか?
こんにちは、慶成会老年学研究所の宮本典子です。
高齢者は、超高齢社会のいちばん先をいく人たちです。共に生きやすい社会をつくることは、次の世代の未来をつくることになると思いませんか?
ご近所さんに、83歳の女性がいます。夕方になると元気に銭湯にでかけていくその方は、一人暮らし。銭湯通いは、家のお風呂掃除をしなくて済むのと、近所の友達に会えるからよいの、と楽しそうに説明してくれたことがあります。
その女性の住むアパートの上階には、やはり高齢の男性が1人で暮らしています。週末には、窓の外の物干し 竿 に、1週間分の洗濯物が大きさ順に並びます。あまりに美しく干されているので、近くを通る時は見上げずにいられません。
私の家の周りには、こんなふうに、いきいきと一人暮らしをしている高齢者がたくさんいます。でも、社会は、高齢者の一人暮らしを「問題」としてとらえることが多いようです。
本当は高齢者も1人で暮らしたい
肝心の当事者はどう思っているのでしょうか?
一人暮らしを「よし」と思っている高齢者は、実は少なくありません。たとえば、私が立ち会った高齢者のグループインタビューでは、
「家族に気兼ねをしなくてよいから、ラク」
「子供たちに『迷惑をかけているなあ』と思いながら暮らすより、ずっとよい」
「起きたいときに起きて、寝たいときに寝て、食べたいときに食べられる――幸せ」
「他人のペースに合わせると、体が疲れてしまう」
……という意見が続きました。
こうした思いを裏付ける調査もあります。
一人暮らしの高齢者を対象にした意識調査(平成26年度、内閣府)によれば、「これから誰と暮らしたいか?」という質問に対し、「このまま一人で暮らしたい」と答えた人が全体の76.3%を占め、第1位。第2位の「子」の割合は13.4%で、大きく引き離していました。
この結果を、パネルで紹介したことがあります。
「一人暮らしがよいと思っているなんて、驚いた」「一人暮らしは寂しくて嫌なのだと思っていたのに…」と感想を述べる若い世代とは対照的に、高齢者の大半が「わかる、わかる」という様子だったのには、驚きながらもうれしく感じました。
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