元ＮＨＫダンスのおねえさん　いとうまゆさん

長女と一緒に遊ぶいとうまゆさん（東京都港区で）＝高橋美帆撮影

　「今日からずっとお母さんなんだ」

　２０１５年９月、ダンスインストラクターのいとうまゆさん（３７）は、予定より約２か月早く生まれた娘の姿に胸がいっぱいになった。身長３８・５センチ、体重１５１１グラム。小さいけれどしっかりした顔立ち。新生児集中治療室（ＮＩＣＵ）の看護師に促され、夫（２９）と交代で保育器の窓から手を入れ、そっと体をなでた。

　翌日から、搾った母乳を持ってＮＩＣＵに通った。妊娠中に歌っていた童謡を小さな声で口ずさむと、体をびくっと動かした。通じ合えた喜びをかみしめた。

　幸い経過は順調で、１週間で点滴が外れた。２週間たつと心拍や呼吸も安定し、初めて抱っこができた。

　面会のたび、看護師が「保育器で大暴れしていましたよ」などと教えてくれ、「元気でいてくれてありがとう」と娘に感謝した。

　つらい時もあった。ある日、ＮＩＣＵに大きな泣き声が響き渡っていた。娘を医師や看護師が囲み、早産児に注意が必要な目の病気の検査をしていた。大勢で体を押さえ、器具で目を開き、眼底を調べる。

　思わず目をそむけた。「痛いよね。小さく産んでごめんね」