どうも、大関です。腰痛は直立歩行をするようになった人間の宿命と言われるくらいで、多くの方が経験していると思います。しかし、成長期の段階で生じる腰痛は宿命でも何でもありません。今回は成長期の腰痛についてお話しします。

　中学生野球選手のケースです。

　中学２年生のＤ君。ポジションはキャッチャーで、バッティングには自信があります。しかし、半年ほど前からバッティング時に腰痛を感じるようになり、練習を休むことも出てきました。特に腰を反らせる動作のときに痛みました。最近は日常生活でも腰痛があるとのことです。

　成長期の腰痛は要注意。「疲労骨折」を生じていることもあるからです。疲労骨折とは、外から小さな力が繰り返し何度も加わることにより、徐々に骨折が生じることをいいます。１度の力による骨折だと、激痛のためすぐに医療機関を受診しますが、疲労骨折の場合はそこまで痛くないため、受診までに時間がかかるケースも多いのです。

　腰椎の疲労骨折は、関節突起間部といわれる場所に起きます。腰椎の中でも後方の部位で、腰を反らしたり、回したりする動作のときに負担がかかります。疲労骨折は、初期の場合、単純なＸ線検査では判別できず、ＣＴ（コンピューター断層撮影）あるいはＭＲＩ（磁気共鳴画像）検査で診断されます。進行すると骨折した部分で腰椎が離れるため、「腰椎分離症」と呼ばれています（下図）。

　腰椎分離症は、初期であれば、骨がくっつく（ 癒合（ゆごう） する）ことが期待できます。しかし、進行期、末期と進むにつれて分離は進み、癒合の確率は減っていきます。そのため、できるだけ初期の段階で治療を開始することが大切です。初期なら、腰を反る動きなどを制限するコルセットを装着した上、３か月間スポーツを休みます。これなら、約９０％のケースで骨が癒合します。