心療眼科医・若倉雅登のひとりごと
医療・健康・介護のコラム
網膜の難病「加齢黄斑変性症」…新薬の利用が進まない理由
加齢 黄斑 変性症は、網膜で最も感度が良い中心部分である「黄斑部」が加齢によって傷む難病です。そのうち、大半を占めるのは、網膜の下に新たに出血しやすい異常な血管ができる「 滲出 型」です。この症状に対し、2008年に新たな治療薬が登場しました。体内の血管内皮増殖因子(VEGF)の異常な働きによって「新生血管」ができるのを抑える「抗VEGF抗体(抗血管新生薬)」で、眼球へ注射します。
抗VEGF抗体は、その後、黄斑部の 浮腫 が生じる「病的近視性脈絡膜新生血管」、「網膜静脈閉塞症(分枝閉塞症を含む)」に伴う黄斑浮腫、それに「糖尿病黄斑浮腫」に対する治療薬としても承認され、使えるようになりました。
ただし、いずれの場合も、1回の注射だけで済むわけではありません。当初は1か月ごとに、あるいは1か月以上あけて、繰り返し治療することが必要です。
抗VEGF剤は、黄斑の新生血管をなくすことや、浮腫の軽減に明らかな効果を発揮する一方、全身や目の副作用としては注意すべき点があり、今も調査が行われています。
それというのも、この治療薬を目に注射するといっても、多少は全身に回り、不都合な効果を及ぼすことがあるのです。具体的には、心臓や脳の血管の閉塞などを起こす可能性があるのです。
とくに、脳梗塞、脳出血、一過性脳虚血発作の既往症があったり、発症しやすい背景のある人については、「使用してはいけない(禁忌)」とまではいかないけれど、慎重に投与することになっています。副作用としては、感染による眼内炎(0~2%)が最大の問題で、どの医療機関でも相当注意を払っています。
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