人工透析の時間増やすと、老廃物の排出進み…「若い時より元気に」という声も

　東京都の主婦、真下 有里（ゆり） さん（５０）は、重い腎臓病で２２年前から人工透析を受ける。初めは週３回で１回あたり４時間の透析だったが、今は１回５時間半に延ばした。「食事や水分の制限が緩やかで、若い時より元気になった。１時間半の差は大きい」と、長時間型の透析の良さを実感している。（石塚人生）

１回あたりの透析、４時間を５時間にするだけで…

　人工透析は、機能が低下した腎臓の代わりに、医療機器を使って、血液中の老廃物や余分な水分を除去する。腎機能が健康な人の７～８％より下がった末期腎不全で必要になる。透析を受けないと、食欲不振、全身のだるさ、意識障害など尿毒症と呼ばれる症状が出る。

　頻度と時間は週３回、１回あたり３～４時間が一般的。日本透析医学会の調査によると、この透析時間の患者は約８割に上る。しかし同学会理事で、山形市の本町矢吹クリニック院長、 政金生人（まさかねいくと） さん（５５）は「特に働く若い世代の患者は透析時間が不足し、老廃物が十分に抜けきらないまま生活を送っている」と指摘する。

　腎臓が２４時間働き続けるのに対し、透析は時間が限られる。１週間（１６８時間）に対する週３回・４時間（計１２時間）の割合は約７％。人工透析は腎臓より２倍程度、老廃物を取り除く能力が高いため、約７％の倍である約１４％の腎臓機能を肩代わり（代替）する計算になる。

　しかし透析の方法などで実際の代替の度合いは５～２０％程度と幅がある。５％の代替では、残った腎臓の機能がゼロに近づくにつれ、尿毒症の症状が出てくる。

　時間を週３回・８時間と２倍にすると、腎臓機能の代替は１０～３０％程度まで進む。週６回・８時間では腎臓移植と同等以上に代替できる。

　ただ、そこまで長時間の透析は、自由な時間が減るため、受けている患者は極めて少ない。政金さんは「４時間から１時間上乗せし５時間にするだけでも、体調の良さを実感する人は多い」と話す。

　４時間と５時間の違いを表す研究データがある。

　同学会は１９９３年、約４万６０００人を対象に、１年後の生存状況と透析時間との関連を調べた。透析時間が４時間以上５時間未満の人に比べ、４時間未満の人の死亡危険度は１・６倍高かった。一方、５時間以上の危険度は０・８倍と下がった。

メリットは他にも…食事制限が緩やかに

　長時間型の透析のメリットは他にもある。透析患者は食事で摂取するカリウム、リン、たんぱく質などを大幅に制限する必要がある。だが透析時間を長めにすれば、老廃物の排出が増え、食事の制限が緩やかになる。しっかり食べるから元気になる、というわけだ。

　だが、医療機関側の人手不足や手間、患者への説明不足などから、５時間以上の長時間型の透析は広まっていない。

　東海大学八王子病院腎内分泌代謝内科教授の 角田（かくた） 隆俊さん（５７）は「体調や仕事などに合わせ、患者が望む透析を受けられるよう、医療機関側の情報提供も必要だ」と指摘する。

　長時間型の透析に対応する医療機関は、「在宅血液透析研究会」に所属する場合が多い。同会のホームページ（http://jshhd.jp/)に一覧が掲載されている。