胃がんを患う消化器外科医として、自らの闘病をヨミドクターのコラムでつづってきた西村元一さんが、５月３１日に５８歳で亡くなった。がん患者と医療関係者らが交流する「元ちゃんハウス」を金沢市内に開くために奔走した西村さんは、昨年末のオープン以来の様子もコラムで報告してきた。２年２か月にわたる病気との闘いを通じて、西村さんは何を思い、伝えようとしたのか。間近で支えてきた妻の詠子さん（５８）に聞いた。（ヨミドクター　飯田祐子）

いきなり「ステージ４」の患者に

治療が始まった直後の西村さんと詠子さん。この３日前にがんが見つかった（２０１５年３月）

　 ――金沢赤十字病院副院長で、大腸がんの診療・研究で知られていた西村さんが、胃がんだと分かったのは２０１５年３月。病巣は胃の入り口から食道にかけて広がり、肝臓やリンパ節など広範囲に転移。「治療しなければ、余命半年」との診断だった。

　普通なら「なんだか調子悪いな」と感じたり、検診で引っかかったりして、精密検査の結果を待つ間の不安を経験してから、がんを告知されるものです。でも主人の場合は、勤務中に下血して、すぐ胃カメラで調べたら大きな病変があった。それまで元気に働いていた人が、ある日突然、最も重い「ステージ４」のがん患者になったんです。

　以前から、よく「しゃあない」という言葉を口にしていましたが、あの時も同じように言っていましたね。分かったときには、もう進みすぎていて、そう言うほかなかったのかもしれません。

　主人の胃がんが見つかる前の２０１３年、私もぼうこうにがんがあることが分かりました。それはごく早期だったのですが、その時に肺に進行がんを疑わせる影が見つかったのです。それで私も死を覚悟しました。結局、肺の影はがんではなく炎症だったのですが、この時「肺がんは検診で発見できるのだから、それで死んだら後悔が大きいな」と思ったのです。

　だから主人に「ちゃんと検査してよ」と頼んだのですが、「調べて、何か見つかったらどうするの」と、冗談めかして答えるだけでした。患者さんのためなら大抵のことはいとわないのですが、自分のことは二の次という人でしたから。進行の早いがんだったので、あの時に発見されたとしても根治できたか分かりませんが、「もし検査を受けてくれていたら、今頃どうなっていたかな」と、ふと考えてしまいます。