チューリップテストとハトテスト

　アルツハイマーなどに限れば、記憶の他に脳の頭頂葉という部分の機能も悪くなりがちです。その疑いがある場合は、私がよく行うテストを試してみてください。

　一つはチューリップテスト。手を合わせてチューリップのように広げた後、左右の手をそれぞれ逆方向に回して、親指と小指をつけます。これが、ある種の人にとっては難しいのです。

図４　ＢＳ日テレ「深層ＮＥＷＳ」より

　もう一つは「ハトテスト」です。こちらは両手を前に突き出し、手のひらを自分の方にクルッと向けた後、親指を重ねてハトの形を作ります。こちらも頭頂葉の機能が落ちてくると、円滑には行きません。

図５　ＢＳ日テレ「深層ＮＥＷＳ」より

　頭頂葉は方向感覚、例えば地図を見てその場所に行くといった機能をつかさどります。こういう簡単なテストで、まずは早期にチェックすることが大切だと思います。

歌詞の間違い探しにチャレンジ

　ここで、私が考案した脳のトレーニングを、一度試していただきたいと思います。まず一つ目は、童謡の歌詞を読んでそれを歌いながら、歌詞の中にある２か所の誤りを見つけてください。

図６　脳トレ第１問　（ＢＳ日テレ「深層ＮＥＷＳ」より）

　さて、分かりましたか？　歌いながら考えるのが重要で、意外に見つけにくいものです。正解は、一つ目が「くまもとさ」が「くもまとさ」に。二つ目は「ちょいと」ではなく、「ちいょと」になっている部分が間違いです。

図７　正解はこの２か所　（ＢＳ日テレ「深層ＮＥＷＳ」より）

　いわゆる読み間違えは、年齢と共に期待感や、自分の持つ知識で答えるようになることで起こります。例えば、「アパマンショップ」という言葉だと、若い人は「アパマン」という言葉を当たり前に知っていますが、年配の人は「ア」から始まる似た言葉として「アンパン」を連想してしまい、「アンパンショップ」と読みがちなのです。

　これが難しいのは、歌詞を思い出す、歌う、目の前の歌詞を読んで間違いを探すという、三つのタスクを同時にこなす点です。タスクが三つになると、一気にハードルが高くなるのです。

　日常生活で置き換えられるトレーニングとしては、例えば歩きながら「さんずい」の文字を五つ言って、歩きながらその字を宙に書いてみることでしょうか。歩く、思い出す、書くという三つを同時にやると、難しくなります。

　年齢と共に神経細胞は衰えますが、これまで使ってこなかった神経細胞に刺激を与えて鍛えれば、休眠状態から復活してくれるのです。

建物の位置関係、地図でわかる？

　それでは次の問題です。まず画像の左側の絵をご覧ください。

図８　脳トレ第２問　（ＢＳ日テレ「深層ＮＥＷＳ」より）

　東京タワー、東京ドーム、そして東京スカイツリーが見えています。この三つの建物がこのような位置関係に見える場所は、右の地図にあるＡからＦまでのうち、どの地点でしょうか？

　これは実際にその場に立たないで、頭の中に浮かべた地図で、現在の自分の位置を推定する能力が必要です。かなり難しい問題で、地図の中に立った時にどう見えるだろうかと、頭の中で想像する必要があります。

図９　脳トレ第２問、正解は…　（ＢＳ日テレ「深層ＮＥＷＳ」より）