「標準治療は終了しました。もう治療はありません。あなたの余命は３か月です。あとは、好きなことをしてください」

　６０代の男性で、主治医からこのように言われた患者さんが、私のところへセカンドオピニオンを聞きに来られました。

　肺小細胞がんの患者さんで、セカンドライン（第２選択）の抗がん剤までやり、効果がなかったとのことです。

　主治医から、

　「当院では、ガイドライン（治療指針）に書いてある標準治療しかしません。あとはホスピスを勧めます。自分でホスピスを探すように」

　と言われたというのです。

　主治医としては、良かれと思って、“真実を告げた”つもりなのでしょうが、患者さんとしては大変なことです。

　その患者さんは、

　「好きなことをしなさい、と言われても、気が動転した。死刑宣告をされた気分だった」

　と言うのです。

　「余命宣告をされたその日から、生きた心地がしなかった。夜もろくに眠れず、自分の命は、あと３か月、２か月、１か月と数えました。あと、３週間、２週間、１週間……。今日が、死亡日に当たるんですが、自分はなぜ死なないのですか？」

　と真剣な面持ちで聞いてきました。

　「○○さん、医師が言う余命というのは当たらないのですよ」

　と私が言うと、

　「何で、医者は当たらない余命など、無責任なことを言うのか？　自分は余命宣告をされてから、死刑囚になった気分だった。自分は何も悪いことをしていないのに。死刑囚にも当日になるまで死刑執行日を教えないのに、なぜ、医者が死刑執行日を言うんだ？」

と、怒ったように言われました。

　私は、医師は何て罪なことをしているのだと思いました。

　日本のがん医療の現場で頻繁に行われている“余命告知”、何の意味があるのでしょうか？　考えてみたいと思います。

安易な余命告知はやめるべき

　患者さんが、医師から言われる最も傷つく言葉の一つに

　「もう何も治療がない」という宣告、

　または、

　断定的な余命告知

　があります。

　これは、全国１９の施設ホスピスへ入院した６３０人の家族へのアンケート調査の結果に基づくものです（１）。

　余命が当たらないという医学的な根拠は、前回のコラムで紹介しました。

　医師がする余命告知は、医学的根拠がないばかりか、冒頭の患者さんのように、心に深い傷を残してしまう結果にもなりますので、安易な余命告知は慎むべきと思います。

　患者さんによっては、

　「私の余命を教えてください」

　と聞いてくる患者さんもいます。

　「将来設計をしたいので、余命を言っても大丈夫ですから……」

　などと言われる場合でも、いざ余命告知をされると、自分が考えてもいなかった数字を言われてしまい、ショックで何もできなくなった、などということもよく聞く話です。

　断定的な余命告知は、医師と患者さんのコミュニケーションをストップさせます。

　余命告知された瞬間に、その数字が頭から離れず、頭の中が真っ白になってしまった、ということも聞きます。

　がん告知というのは、日本でも普通に行われるようになってきました。

　がんの診断を告げること、病名を告げることは、これからの治療方針を決める上で大切だと思いますし、あいまいにすべきではないように思います。

　余命は、不確かなものですし、今後の治療方針においても不確定要素が多い場合、余命告知をすることと診断を告げることとは、全く別な次元のものとなるため、医師は安易に考えてはいけないと思います。

　また、

　“告知”という言葉は、“言い放つ”という意味を含んでいますので、一方的で、冷たい表現だと思います。

　私は、この“余命告知”という表現も、やめてほしいと思っています。

メディアも、“余命○か月”の表現をやめるべき

　メディアは、“余命”や、”余命告知“という表現が大好きです。

　ちまたには、

　「余命○か月から生還した○○」

　「○○がんで、余命告知○か月と言われた芸能人」

　などという言葉があふれています。

　この表現を使うと、視聴率や販売部数が増えるそうなのです。

　スキャンダラスな、センセーショナリズムばかりを追求したメディアの姿勢には、あきれるばかりです。