こんにちは。

　予防医学研究者の石川です。　

　つい最近のことなのですが、私のような若手研究者が集められ、「５０年後の未来を考えよ」というお題のもと自由にディスカッションする機会がありました。その際に参考図書として与えられたのが、今からおよそ６０年前に書かれた「２１世紀への階段―４０年後の日本の科学技術―」（弘文堂）という本です（この本は２０１３年に復刻され、現在も入手できます）。

　ちなみにこの本の監修委員長は、後に総理大臣となる中曽根康弘さんです。「日本列島改造論」や「所得倍増計画」はあまりにも有名ですが、この「２１世紀への階段」もそれに比肩する構想だと思いました。イメージをつかんでもらうために、第１部の目次だけ記しておくと、次のようになっています。

第１章　原子力時代は花ざかり

第２章　人間の代用品量産に入る

第３章　長命の退屈―２１世紀の医学―

第４章　台風と地震の制御

第５章　都市と農村の握手

第６章　性と眠りのコントロール

予言された「暇はないけど退屈な未来」

　改めて言うまでもなく、当時は「原子力」と「オートメーション」が期待される科学技術の２本柱だったので、最初の２章はそれらについて書かれています。それはそれとして、特に私が興味を持ったのは、第３章の「長命の退屈」です。少しだけ引用すると、次のようなことが書かれています。

　“……現在２０歳の青年男女たちは、平均して２０２０年（８０歳ごろ）まで生きられることがおわかりだろう。なかには、「そんなに生きていては退屈でしようがない。」とこぼす方もあるかもしれない。長命の退屈というぜいたくな愚痴が待っているのだ“

　ここで注意しておかないといけないのが、「暇」と「退屈」の違いです。「暇」はあくまで客観的な時間の余裕を指すのに対し、「退屈」は主観的な飽きを指します。

　スマホなどの登場により、ちょっとしたすき間時間もテクノロジーが埋めてくれる時代になりました。そのような意味で、「暇」があると感じられる現代人は少ないでしょう。しかし、これほど長く生きるようになり、かつ日々の生活に窮することも少なくなった結果として、テレビなどを見ていても「なんとなく退屈」と感じる人が増えているのではないしょうか。

　そのような意味で、現代人の特徴は「暇はないけど退屈している」人になるだろうと哲学者たちはかなり昔から鋭く指摘してきました。

　参考文献：「暇と退屈の倫理学」（國分功一郎、朝日出版社、２０１１年）

　今回は特に結論が出る話ではないのですが、もし長命の退屈というのが現実にあるのだとすれば、それをどのように捉え、対策を練っていけばよいのか、ぜひみなさまのお知恵をお借りできるとありがたいです。

　それではまた次回！