「何か良い治療法はないでしょうか？」

　目をふせがちで不安げな様子の４０代男性。
　進行胃がんで、これまで何種類もの抗がん剤の治療を受け、セカンドオピニオン（別の医師の意見）を聞きに来られました。
　抗がん剤の副作用で髪は抜け、肌の色は黒っぽくなっていました。

　詳しくお聞きすると、
　主治医から、
　「標準治療は終了した。これ以上の治療がない、ホスピスを紹介する」と言われ、いてもたってもいられなくなったそうです。
　何か良い治療はないかと、インターネットでくまなく検索し、 藁（わら） にもすがる思いで、いろいろな治療法を模索したということのようです。

　このような患者さんが、私のセカンドオピニオン外来によくいらっしゃいます。

　本当に治療法がないのでしょうか？
　今後どうやっていけばよいのでしょうか？

「もう何もすることがない」と言ってはいけない

　がん患者さんが医師から言われる最も傷つく言葉（注１）の一つに
　「もう何もすることがない」
　があります。

　この言葉は、本当は、
　『積極的に治すための治療は難しい。効果が乏しいばかりか、副作用が上回ってしまうため、患者さんにとってメリットが少ない』
　という意味なのですが、

　医師が言葉少なに、
　「もう治療がない。することがない」
　と言ってしまっては、患者さんに絶望感ばかりを与えてしまうことになります。

　このように言われた患者さんは、
　『もう治療がなく、あとは、自分は死を待つばかり』
　というふうに考えてしまうのも無理もないことだと思います。

　このような状況で、
　「今後は、緩和ケアを……」
　と言われても、到底受け入れることができるものではありません。

　患者さんにとって、『積極的治療の中止』と話されることはとても不安・負担が大きいことです。
　『積極的治療の中止』を伝える際には、医師は細心の注意を払って、慎重にお話をしていかなければならないと思います。

　具体的には、
　患者さんの、現在の生活の状況がどのようであるか？
　患者さんがどれくらい病状を理解できているか？
　患者さんの不安がどのようなものか？
　患者さんが、今後のことについて、どのように考えているか？
　など、
　それぞれ個別の患者さんの状況を逐一把握していきながら、今後の方策について、希望を失わせることなく、丁寧にお話をしていかなければなりません（注２）。

進行がん患者さんと良いコミュニケーションを取るということ

　進行がん患者さんに対して、医師が伝える情報は、決して良いものばかりではありません。
　抗がん剤が効かなくなってきたことや、がんが進行してきたこと、今後の見通しについてなど、患者さんにとっては、つらい情報も伝えなければなりません。

　同じ情報を伝えるにも、患者さんの不安やショックを和らげるようにうまくお話をすることが大切です。

　医学研究として、
　進行がん患者さんとうまくコミュニケーションを取っていくことは、
　主治医への信頼感が増し、患者さんの抑うつ症状を減らすことができるというエビデンス（科学的根拠）があります（注３）。