（３）帯の色による階級社会

　空手では通常、修行のレベルを表す「級」や「段」というものがあり、昇級審査や昇段審査を受けてステップアップしていきます。その級や段は、帯の色によって大体分かるようになっています。

　級と帯の色の関係は、流派によって異なりますが、うちの道場では次の通りです。

• 無級……………白
• １０級、９級……オレンジ
• ８級、７級……青
• ６級、５級……黄
• ４級、３級……緑
• ２級、１級……茶
• 黒

　（多くの空手流派は、黒帯＝最初は初段＝になると、次に審査を受けて二段、三段…などと段位が増えていくが、心体育道の黒帯に段位はない。ちなみに、黒帯になっても安心はできない。普段の稽古で黒帯としての動きができていなければ、級に落とされる）

　その世界での「実力」と「 位(くらい) 」が、ひと目で分かる。これも、通常のサラリーマン社会ではあまりないですよね（軍隊などは別）。

　言うまでもなく、いちばん偉いのは先生です。先生の言うことに道場生は文句を言わずに従います。級や段位が下の道場生（以下、「下の帯」と表記）は、上の道場生（以下、「上の帯」）に従います。でも、いざ 対峙(たいじ) したら、下の帯は上の帯を遠慮なく思いっきり攻撃してもいい。上の帯は、けがをさせないようにその攻撃を 捌(さば) く。そして、気づいた点があれば丁寧に指導する。上の帯が下の帯に攻撃する時、力の差が大きければ手加減して攻撃します。もちろん、しごきのような理不尽なことは一切ありません。

　休憩時間や飲み会では、帯の色に関係なく、冗談を言い合ったりもします。しかし稽古の時は、上下関係のルールを守りながら、真剣に技のやりとりをします。

　実は、上下関係がなく自由に意見を言い合えるサークルやグループほど、内部のいざこざが生じやすい、と聞いたことがあります。全員の話し合いで様々なことを決めるのは、一見、民主的で良さそうですが、異なる意見の調整に時間がかかり、人間関係の問題からストレスが生じやすい。

　その点、「実力による上下関係が明確な階級社会」ともいえる武道の道場では、上の帯も下の帯も暗黙のルールに身を委ねていればいいので、慣れてしまえばかえってストレスが少ないとも言えるのです。

　このほか、「セイッ！」といった 気合 も、ある意味、非日常的ではありますが、これは武道の技術に付随するものなので、今回は詳しく書きません。

　ということで、武道の世界は一般社会から見れば、「なんか変なことやってるな」と思われることが多いかもしれませんが、そのどれもがストレス解消にとても有効なのだ、ということをお分かりいただけましたでしょうか。

　ただ、私は以前、会社で上司から指示を受けた時、つい「押忍！」と返事をしそうになり、焦ったことがあります。空手をやっているみなさん、これって「空手家あるある」かな？

昨年１２月の昇級審査後の飲み会。昨年は忘年会も兼ねました。午前中に審査が終わり、都内の温泉施設に移動。ゆっくりお湯につかって疲れを癒やした後、座敷で飲み食いしながら延々と語り合います。話題は、武道、本、映画、仕事、家族など様々。６時間以上の長丁場だけに、途中で抜けてもう一度お風呂に入る人、仮眠室で寝る人、マッサージを受ける人も。日帰りなので、帰りの電車が疲れます。