テーマ：「延命治療」とは何か？　無意味な治療と必要な治療を分けるもの

演劇『この生命誰のもの』のパンフレット

　私たちは、無意味な治療と必要な治療を分けるものは、治療の結果、本人の生活の質　（Ｑｕａｌｉｔｙ　ｏｆ　Ｌｉｆｅ：ＱＯＬ）がどう変わるかだと思います。

　まず、今回のテーマは、誰にとって無意味な治療か必要な治療かをはっきりさせなくてはなりません。

　８０歳の男性患者さんは、アルツハイマー病が進行して食べ物を飲み込むことができなくなりました。意思の疎通もできません。アルツハイマー病の終末期です。私は、点滴や経管栄養（鼻チューブや胃ろう）をすると、何もわからない状態で寝たきりになり、 痰（たん） の吸引などで苦しむため、自然に亡くなる方が良いと家族に説明しました。しかし、奥様と娘さんは「生きていてほしいから」と胃ろうを作ることを希望し、胃ろうを作ることができる病院に転院しました。

　この場合、私は、胃ろうを作ることは、本人にとって無意味な治療と考えました。それは、胃ろうからの栄養で延命することはできても、その間、本人は苦しむことになるからです。一方、家族は、本人が生きていることが自分たちにとって意味ある治療と考えました。このように、誰を中心に考えるかで、治療の意味は変わります。しかし、言うまでもなく、治療は本人を中心に考えるべきです。

　このことを、先日「この 生命(いのち) 誰のもの」という演劇を観て、私はますます確信しました。

　原作は、イギリス人のブライアン・クラークで、１９７８年にロンドンで初演され、翌年から日本でも上演。８７年からは、浅利慶太さん脚色で日本に舞台を置き換えて、繰り返し上演されています。

　あらすじをプログラムから転載します。

　「彫刻家・早田健は、不慮の事故で首から下が全身麻痺となってしまう。明晰な頭脳と鋭い感性に恵まれた早田にとって、創作活動を奪われ、話すことしか出来ない未来は、もはや苦痛でしかない。そこで彼は、このまま治療を続けるくらいなら、自ら死を選択する方が正しいと考えるようになる。それに対して病院側は、『医の倫理』に従って早田の要求を退ける。『死の権利』か『医の倫理』か。両者の主張は一歩も譲らず、ついに病室で異例の裁判が開かれることになる」

　 生命は本人のもの、本人以外の誰のものでもありません。

　本人を中心に考えると、無意味な治療と必要な治療を分けるものは、治療の結果、本人のＱＯＬがどう変わるか、です。医療の目的はＱＯＬの向上であるので、ＱＯＬが低下するならば無意味な治療、ＱＯＬが向上するならば必要な治療です。アメリカの有名な医学教科書（ハリソン内科学）にも、「すべての治療は利益と不利益（負担）を持っており、個々の患者にとり、負担が利益を上回る時は、どのような治療も行うべきではない」とあります。

　そういう意味で、終末期の高齢者に対する「延命治療」は無意味な治療です。デジタル大辞泉によると、「延命治療は 快復（かいふく） の見込みがなく死期の迫った患者に、人工呼吸器や心肺蘇生装置を着けたり、点滴で栄養補給したりなどして生命を維持するだけの治療」と記載されています。終末期の高齢者に延命治療を行えば、ＱＯＬは向上するどころか、逆に低下します。

　しかし、回復の見込みがないかどうかは、治療しないとわからないこともあります。このことが、終末期医療の問題をより難しくしています。

　９２歳の女性の入院患者さんは、アルツハイマー病が進行して、寝たり起きたりの生活でした。食事は自力で少量食べ、簡単な会話はできました。ある時、症状は何もないのに、血液検査で肝機能が悪くなっており、コンピューター断層撮影法（ＣＴ）で総胆管に大きな石が見つかりました。石を取らないと胆管炎を起こし、数日後に亡くなるのは必至です。しかし、この石を取るためには、胃カメラを飲んで、胃カメラの先端から石を取らなくてはなりません。

　本人は治療の意味もわかりません。治療が苦痛を与えることは明白でした。また、老衰が進んでおり、治療自体が死期を早める危険性もあります。本人は苦痛もなく過ごしているので、石を取るかどうかで私は迷いました。消化器内科医の息子に相談すると、「取らないと死ぬので取るべきだ」と言います。娘さんは「取らないと死んでしまうなら、取ってください。例え治療で死んでも、それは仕方がないことです」と言いました。そのため、ある総合病院に移りました。

　結局、石は取れませんでした。背骨が極端に曲がっていたので、胃カメラの操作が難しかったそうです。その後、患者さんは胆管炎を起こし数日の命となり、私は「ただ、苦痛を与えてしまった」と、転院させたことを後悔しました。１０年も診てきた患者さんなので、当院で 看取（みと） ってあげたいと思い、お見舞いに行きました。娘さんも当院に戻ることを望み、その日のうちに連れて帰ってきました。なじみの職員と家族の笑顔の中で、ヤクルト、アイスクリームを食べて、「もうダメ、葬式をして」と言いながら、２週間後に眠るように亡くなりました。

　このように、助かるか助からないかは、治療してみないとわかりません。医療は過少でも過剰でもないことが理想ですが、現実には迷うこともたくさんあり、終末期医療において治療の選択はなかなか難しいです。

　しかし、忘れてならないことは、医療は本人のためにあるということです。その当たり前のことを我々は肝に銘じなくてはなりません。

　皆さんは、「自分たちのために生きていてほしい」という家族の延命希望を、どう思いますか？

◇

【略歴】

　宮本顕二（みやもと・けんじ）　北海道中央労災病院長、北海道大名誉教授。

　１９７６年、北海道大卒。日本呼吸ケア・リハビリテーション学会理事長。専門は、呼吸器内科、リハビリテーション科。「高齢者の終末期医療を考える会」事務局。

　宮本礼子（みやもと・れいこ）　江別すずらん病院　認知症疾患医療 センター長

　１９７９年、旭川医科大学卒業。２００６年から物忘れ外来を開設し、認知症診療に従事。今年７月から現職。日本老年精神医学会専門医、日本認知症学会専門医、日本内科学会認定内科医、精神保健指定医。「高齢者の終末期医療を考える会」代表。