心療眼科医・若倉雅登のひとりごと
医療・健康・介護のコラム
眼瞼けいれん(5)「けいれん」という病名が…誤診の原因に?
しかし、あなたにも起こるかもしれない非常に
今日でも、自分でネットや新聞、テレビなどで得た情報から、その可能性を疑って受診される方が、眼科医などから紹介される数よりまだまだ多いのです。
自身の病状や不都合は自分にしかわからないのですから、自分も、診断や治療に積極的な関心を持つべきです。ですが、不思議に多くの日本人は診断や治療を医師に丸投げしていて、病の成り立ちや、治療の選択肢に関心が薄く、自分が受けた手術の内容や、現在使用している薬物さえ、ほとんど内容を知らないという例によく遭遇します。
一方で、私が総合的に判断して、「眼瞼けいれん」と診断し、その病や対応法についてある程度時間をかけて説明した場合でも、別の医師に、「けいれんなんてないじゃないか」と否定され、何を信じたらよいかわからなくなってしまう人もいます。
そんな事態が起こる理由のひとつに、病気の名称がよくないことが挙げられます。
「けいれん」というと多くの人は、勝手にぴくぴくと動く状態を頭に描きます。しかし、実際に患者さんが「ピクピク動く」ことを自覚している例は少ないものです。
ではなぜ「けいれん」なのでしょうか。
この病気が発見されたのは、1910年に遡ります。アンリ・メイジュというフランスの神経学者(今日の精神神経科医に近い)が、勤務する精神病院に、精神的にはほとんど異常がないのに、目を固く閉じ、開けて下さいと命じても眼の周囲の筋肉や表情筋が勝手に動く「けいれん」ばかりで、全く自力で眼を開けることができない症例を学会報告したのがはじまりです。神経学的には局所ジストニア(ジストニアは不随意な筋肉運動の意味)に属するものと、のちに分類されました。
今でも、眼瞼けいれんの重症例を「メイジュ症候群」と呼び、彼の名前が残っています。
さて、そういう重症例は別にして、自在に眼を開けられない、不必要なまばたきが多発するというようなところに「けいれん」の性質が確認できるものの、目立った「ピクピク」運動は通常前面には出てきません。
それで、患者も医師も「けいれん」はないと即断してしまうのです。
最も困るのは薬物性の場合です。「けいれん」が目立たないため、薬の副作用として認識されにくく、いつまでも苦痛が続くのですが、それはまた別の機会に話題にしましょう。
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