景色が回る、体がふらつく、といった不調に悩む人は国内に数百万人いるとされる。めまいがいつ起きるか不安になり、行動も消極的になりがちだ。普段通り元気に過ごすために、自分で何ができるのか。

　横浜市立みなと赤十字病院耳鼻咽喉科部長の新井基洋さんは「めまいとうまくつきあっている患者さんは、自分のめまいをよく理解しています」と話す。

　知っておきたいのは、めまいの前兆だ。新井さんによると、代表的な前兆は、〈１〉後頭部が重く感じる〈２〉肩や首のこり〈３〉止まらない生あくび〈４〉耳鳴りや耳の詰まった感じ〈５〉ふらつく〈６〉軽いむかつき〈７〉吐き気――だ。

　めまいの前の体調の変化をメモしていけば、そのうち、「まずい」と気づき、外出や車の運転を控える、吐き気止めを服用するといった対処ができる。

　めまいは、周囲の環境や体調の変化と関連する。特に注意したいのが、気圧の変化だ。繰り返すめまいの多くは、耳の奥の内耳に問題がある。気圧の変化は、内耳を刺激する。トンネルに入る時や、飛行機の離着陸では、アメをなめたり、つばをのみ込んだりして、内耳への負担を減らそう。

　飲酒や喫煙、月経や更年期での女性ホルモンの変化、さらに人混み（周囲が気になって目や頭を動かすことが多い）も引き金になる。

　ストレスや、多忙の後も要注意だ。睡眠不足も良くない。新井さんは「多くの患者は、生真面目でがんばり屋。がんばりすぎず、多忙でも十分睡眠をとるようにしてください」と助言する。

　めまいそのものがストレスになり、新たなめまいにつながる。自分のめまいをよく知り不安を解消することは、大切な予防法になる。