大賞 若宮正子さん ８０歳（神奈川県藤沢市）…ニューエルダーシチズン大賞（２）

シニア向けにパソコン教室

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パソコン教室を開いている自宅マンションの部屋で、愛用のノートパソコンを操作する若宮さん（９月２９日、神奈川県藤沢市で）

　８０歳にして、パソコンやタブレット端末を自在に操り、ソフトやアプリを使いこなす。

　シニア世代にＩＣＴ活用を広めるため、自宅で教室を開いたり、パソコン指南書を執筆したり、ＮＰＯ法人理事としても活動する。

　初めてパソコンに触れたのは、還暦を過ぎてから。高卒で勤めた大手銀行を定年退職し、認知症の母の介護で家に閉じこもりがちだった時、「外の世界とつながりたい」と一念発起。パソコンを買い、独学で習得した。

　１６年前、仲間とともにシニア向けのネット掲示板「メロウ倶楽部」を作った。旅行記や昭和時代の思い出、戦争の記憶、家族の介護などをテーマに、約３５０人の会員が意見を書き込み、交流する。

　デジタル機器を敬遠する高齢者は多いが、「病気や介護で外出できない人も仲間とつながれる。便利なシニアの味方」と説く。人気の無料通話アプリ「ＬＩＮＥ（ライン）」も、「文章を入力しなくても、気分に合わせたスタンプ（絵柄）を送るだけで交流できる」と勧める。

　表計算ソフト「エクセル」を使い、図柄を描き出す「エクセル・アート」では、独自の手法を考案。高齢者も気軽に楽しめるアートとして注目され、今年は台湾の大学に呼ばれて講演した。

　技術革新はめまぐるしく、絶えず勉強が必要だが、「せっかく２１世紀に生きているんだから、楽しまなくちゃ」。独り暮らしだが、８０歳の誕生日には、国内外から祝福のメールやビデオメッセージが届いた。「世界で一番幸せな老人」と笑う。（手嶋由梨）

・第１５回ニューエルダーシチズン大賞 入賞者

・読売新聞社賞 桶谷敦さん 享年７５歳（宮城県石巻市）…ニューエルダーシチズン大賞（３）

・大賞 若宮正子さん ８０歳（神奈川県藤沢市）…ニューエルダーシチズン大賞（２）

・新しいこと常に学ぶ…ニューエルダーシチズン大賞（１）

⇒審査員長・日野原重明さんのブログ「日野原重明の１００歳からの人生」はこちら