海外旅ランの「落とし穴」

　みなさ〜ん、走ってますか〜？

　私は、相変わらず、雨にも負けず、風にも負けず、リバウンドにも負けず、走っております！

　仕事柄、どうしても旅が多いのですが、その旅の間も走り続けるために編み出した、必殺、「旅ラン」。

　今回は、イギリスは、ロンドンにやってまいりました！

　パリで行われる学会を前に、以前留学していたケンブリッジ大学を訪問し、恩師であるホラス・バーロー教授と議論することを目的とした、イギリスの旅。

　しっかりと、旅ランしましたぞよ！

　舞台は、ロンドン中心部にある「ハイド・パーク」。

　広大な緑地の中に、「サーペンタイン」と呼ばれる池があります。

　広々とした自然に恵まれたハイド・パークは、まさに走るのに最適！

　ロンドンに到着した翌日、私は、ジョギング・シューズに履き替えると、ホテルの正面を出て、一路、ハイド・パークに向かって走りだしたのであります。

　さてさて、旅ランにかぎらず、走る時、特に朝のランニングにおいて欠かせない問題が、毎度おなじみの、「トイレ」であります。

　トイレとランニングの関係については、おそらく、古代ギリシャから、すべてのランナーを悩ませてきた、と言っても良いでありましょう！

　走っている時のトイレ！　これは、実に重大な問題なのであります。

　とりわけ、朝のランニングにおいては、一種の生理現象として、「大」の方に行く必要が出てくることもある、ということは太陽が東から昇って西に沈む、というくらい周知の事実なのであります。

　走っているうちに、「大」の方の必要性が出てきた場合、もはや走っている場合じゃない、そんなことよりも、とにかくトイレに行け、そうだ、今こそ走っていけ、ということになりかねません。

　すると、「走る」ということの意味が、身体を動かす喜びから、トイレに直行という、全く違った趣旨になってしまう、ということもしばしばあるわけです。

　また、たとえ、走って行ったとしても、肝心のトイレが見つからない、影も形もない、ということになると、「間に合わない」という、人生最大の悲劇が待っていることにもなりかねないわけです。

　つまり、旅ランを朝やろう、という時には、この、トイレ問題をいかに解決するかということが、勝利の方程式なのであります！

日本は素晴らしい

　その点、日本は実に素晴らしい国で、どこに行ってもたいていコンビニがあり、コンビニでトイレを借りることができます。

　また、各所に点在する公園にも、トイレがあり、借りることができます。

　ああ、なんとすばらしい国、日本！

　旅ランをするには、これ以上の国はないと言ってよいでしょう。

　ところが、日本を離れて外国に来た場合、そう簡単に、トイレ安心な旅ランをさせてはくれません。

　たとえば、かつての大英帝国の栄華をしのばせる、ここ、ロンドン。

　旅ランのトイレ事情は、決して甘くはない。

　まずは、コンビニが、日本のようにあちらこちらにある、というわけではありません。

　「トイレお借りしていいでしょうか？」

　「はい、どうぞ！」

　みたいな会話を、流暢（りゅうちょう）な（笑）英語で店員さんと交わしたいと思っても、そもそもコンビニ自体がない！

　待て、コンビニがなくても、まだ最高裁がある！　じゃなかった、公園のトイレがある！　とお思いかもしれません。

　ところがですね、そこに、数多くのトラップが潜んでいるのであります！

　まず第一に、イギリスの公園のトイレは、「開いている時間」というのがある。

　そうです、どなたか、係員の方が来て、鍵を開けたり閉じたりする。

　従って、使える時間が「朝何時から、夜何時まで」と決まっているのです。

　走ってかけつけても、ああ、悲劇、鉄の扉がガシャンとしまっていて、その向こうのパラダイスに行けない、ということもある。

おもらしのピンチか！

　さらに、他のトラップもあります。

　今回、イヤな予感がして、ランニング・ポケットに１ポンドのコインをしのばせて、走りだした私。

　ハイド・パークの景観自体は、本当に素晴らしいです。

　ロンドン五輪のトライアスロンでは、「水泳」の会場にもなったサーペンタイン池（写真１）。

　池のほとりを颯爽（さっそう）と駆け抜け、芝生に至れば、「ここがロンドンの中心かっ！」という程の、広大な風景が目に飛び込んできます（写真２）。

　現地時刻、朝７時過ぎ。多くのランナーたちが、ハイド・パークを走り、遠い東京からかけつけた私も、ゲスト・ランナーの気分で、彼らとペースを測り合います。

　まさに、走る日英友好！

　ところがですね、案の定、トイレに行きたくなってきたわけであります。

　しかも、案の定、「大」の方であります！

　走っていった、トイレで私を待っていたのは・・・

　ガーン、有料になっている！

　しかも、２０ペンス！

　私が持っているのは、１ポンドのコインだけ。ああ、まさかの、トイレに入れずおもらしのピンチか！

　と思いきや、さすがは現代のロンドン。ちゃんと、両替機があったのであります（写真３）。

　開いててよかった、両替機があってよかったと、いそいそと１ポンドを入れ、５枚出てきた２０ペンスのコインの１枚を、ゲート（写真４）に投入すると・・・

　おお、奇跡ではないか！　みなさん、ゲートが開きましたよ！

　そして、その向こうには、驚くほど清潔で快適な、トイレが待っていたのであります。

　さすがにシャワー式トイレはありませんでしたが！

　ホテルに帰ってきてから、ハイド・パークのホームページを見ると、２０１５年の２月から３月にかけて、ロンドン各地にあるハイド・パークなどの王立公園に、有料トイレが順次導入されたとのこと。

　メンテナンスにかかる費用の一部を利用者が負担することで、さらに快適なトイレを提供することが目的だったようです。

　とにかく、ほっとして、再びハイド・パークを走り始めた私。

　ビクトリア女王の像も、「良かったね！」と言ってくださっているようです（写真５）。

　走っていた私は、ふと足をとめ、手の中の２０ペンスのコインを見つめました（写真６）。

　君は、偉い！

　君のおかげで、ぼくは、安心してハイド・パークを走ることができる！

　サマセット・モームの名作は『月と６ぺンス』ですが、私のへなちょこ珍道中のテーマは、「旅ランと２０ペンス」。

　旅先で感じやすくなっている私の心に、２０ペンス・コインのデザインが、しっかりと刻み込まれたのであります！