乳幼児の摂食障害…「少量でも楽しく」を基本に

医療者の支援　親の孤立防ぐ

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まもなく１歳になる男児を診察する田角さん（左）。なぜ食べないのか、食べる意欲はあるのか、必ず食べる様子を見て確かめる（昭和大病院で）

　母乳もミルクも飲まない、食べても吐くといった摂食障害を持つ乳幼児がいる。楽しいはずの食事が親子ともに苦痛になる。適切な支援がなく、親が孤立し、状況が悪化してしまうおそれもあるという。

　アンパンマンが大好きで、音楽が流れると自然に体が動く。静岡県の女児（２）は明るく活発だが、１日の半分、鼻から胃に入れた管を使って栄養剤を注入している。

　生後すぐ母乳を吸わなくなり、哺乳瓶もいやがった。４か月健診で、体重が増えていないとされて入院した。以来、管で栄養を補う。特に病気は見つからない。

　今は、昼、おかゆやスープを用意し、口から食べる練習を続けながら５時間おきに栄養剤を注入する。母（２９）は「親子でおいしいね、と食卓を囲める日が来るのか。不安でも、相談できる人はいない」と話す。

　管を入れる前、何人もの小児科医や保健師に相談した。「おなかがすいたら飲む」「機嫌がよければ大丈夫」との返事しかなかった。ほとんど泣かず、６時間飲まなくても、何も欲しがらない様子を伝えたが、信じられない様子だった。

　もうすぐ３歳の誕生日を迎える埼玉県の男児も、生まれた時から上手に母乳を飲めなかった。小児科医からは、「吸う力が弱い」などと言われ、管を入れて栄養を補うことになった。

　注入の前には、哺乳瓶で母乳を与えた。泣いても吐いても続けた。小児科医から、「飲ませないと、ラクを覚えて管が抜けにくくなる」「飲めば吸う力がつく」と言われていたからだ。

　１歳頃から、同年齢の子どもと遊ぶ場に参加しはじめ、少しずつ食が進み始めた。まだ食べられる量や種類は少なく、管は抜けないが、母（３６）は、「おやつを食べる友達の姿を楽しそうと感じたのかも。私自身、食事が楽しいと思えず、ストレスがたまっていた」と振り返る。

　昭和大小児科（東京都品川区）教授の田角（たつの）勝さんの外来には全国から摂食障害の乳幼児と母親が訪れる。障害と関係する病気がある子どももいれば、病気が見つからない子どももいる。

　ただ、ほとんどの親が一人で、様々な食べさせ方を試し、努力を重ねている。

　田角さんは、そこに落とし穴があると考える。努力すればするほど、楽しいはずの食事が、子どもにとって苦痛な訓練の時間になってしまうことだ。「親が少しでも多く食べさせようとするのは当然ですが、まずは少量でも楽しく食べることが大切です。医療者が、普段の食事の様子をよく聞き、実際に食べるところを確認し、食べる意欲があるかをみていかなければ、解決に向かわない」と話す。

　だが、医療者の関心は低く理解も乏しい。乳幼児の摂食障害の患者家族会「つばめの会」には、「小児科医らに相談しても『そうですか』で済まされる」「病気があり複数の小児科医の診察を受けるが、食べないことに関しては誰も自分が主治医と思っていない」といった声が多く寄せられる。「ちゃんと子どもと向き合っているのか」と育児放棄を疑われることさえある。同会代表の山内京子さんは「子どもに関わる医療者は、乳幼児にも摂食障害があると知り、不安や苦しい気持ちに寄り添ってほしい」と訴えている。（中島久美子）

　「つばめの会」　会員同士の交流や勉強会のほか、医療者や社会への啓発活動も行う。ホームページ（https://sites.google.com/site/tsubamenokai/)で体験談を公開している。