このブログを始めた頃、温泉の定義・療養泉の定義についてお話ししたことがあります。そして、温泉は温泉法でその基準が定められているけれど、温泉法には療養泉の規定がなく、療養泉を定めているのは鉱泉分析法指針である、と説明しました。

　この前、温泉法の適応・禁忌症が改正されたので、その主な内容をここで紹介しましたが、鉱泉分析法指針も昨年改正されて、療養泉の定義が変わりました。銅イオン（Ｃｕ）、アルミニウムイオン（Ａｌ）がなくなり、よう化物イオン（Ｉ、以下ヨード）が新たに加わりました。

　以前から「ＣｕとＡｌの効能は何だろう？」と思っていたのですが、効能を示唆する文献が見つからず、削られたようです。ですから、明礬（みょうばん）泉という泉名はなくなったのですが、これら二つのイオンは酸性の硫黄泉で、いかにも火山国の温泉と言われるような温泉水中に溶け込んでいることが多いのです。

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　代わりに基準として入ったのがヨードです。温泉法では、このイオンを温泉水１キログラム中に１ミリグラム以上含むと温泉と言えるのですが、ヨード泉という療養泉名（泉質名）はありませんでした。今回、１０ミリグラム以上含むと療養泉として認められたことから、これからはヨード泉と呼ぶことが可能になりました。

　ヨード泉は海水が起源であることが多いので、ナトリウムと塩素を含むナトリウム塩化物泉、すなわち食塩泉の特徴を有していることがほとんどです。新潟県、千葉県、秋田県などにヨード濃度の高い温泉が存在していますが、効能は何なのでしょうか。温泉水にヨードを含むうがい液のような殺菌効果はあるのでしょうか。

　千葉県白子（しらこ）温泉のヨード含有量は温泉水１キログラム当たり約１０９ミリグラムです。このくらいの濃度になると、うがい液を指示通りに薄めた場合とほぼ同じヨード濃度になりますし、他のヨードを含む温泉でもうがい液の１０分の１程度の濃度ですので、殺菌効果を期待できるかもしれません。ただし、うがい液にはヨードの他にも有効成分が含まれており、またヨード泉の殺菌作用に関する報告は現在のところありませんので、きちんと効果を確認する必要があります。

　他には、ヨードサプリメントを摂（と）りながらの温泉療法で、脂質代謝が改善した報告があるので、ひょっとすると、コレステロールが高い方に有効かもしれませんが、よくわかりません。これからの研究課題だと思います。