妊娠前に葉酸摂取を！　二分脊椎症の赤ちゃん減らすため

保育園のハロウィンパレードでアナの衣装を着ました

　１１月になり、娘は２歳１０か月になりました。だいぶ、おしゃべりが上手になりましたが、まだ完全に意思疎通とはいきません。おっぱいを欲しがるときだけ１歳児のように「パイ！パイ！パイ！」と言うので、「『おかあさま、パイをください』と言いなさい」と言ったらそのように言うのでめちゃくちゃかわいいです。

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サプリメント摂取、妊娠に気付いてからでは遅い

　１９９１年にイギリスの大規模調査で、二分脊椎（背骨の一部が形成されず、場合によっては神経に障害が起こる病気）の約半数が予防できるということが分かったが、日本で二分脊椎を持つ赤ちゃんが生まれる数は変わっていないという記事です。

　予防に必要な葉酸は１日あたり４００マイクログラムで、葉酸は豚肉やブロッコリー、ほうれん草などに多く含まれるビタミンＢの仲間ですが、熱に弱い上に水で溶け出しやすく、調理過程で失われやすいのが難点です。

　そのため、通常の食生活で必要量を毎日摂取するのはあまり現実的ではないため、サプリメントを摂（と）ることが勧められています。二分脊椎を予防する目的の葉酸サプリメントは各社から発売されていて、薬局などで簡単に買うことが出来ますが、サプリメントは妊娠の約２か月前から必要であるため、妊娠に気付いてから摂取したのでは実は遅いという問題があります。普通に暮らしていれば葉酸に関する情報は母子手帳をもらうまで得られません。それが葉酸が二分脊椎を予防しうることが分かってから２０年以上経（た）つのに、なかなか実際には予防できていない原因だと思います。

　しかし、数年前に比べると、妊娠前からの摂取はそれなりに浸透してきているように感じます。以前は生殖医療を経て妊娠した人でも、葉酸サプリを摂っていた人はまれでしたが、今は妊娠を希望している女性に葉酸サプリの存在を知らせ、飲むように勧めている生殖医療施設が増えているようで、妊婦さんに聞いてみると、たいてい飲んでいたと答えられます。ただ、有名な生殖医療施設の中にはサプリメントと名のつくものは一律禁止というところがあり（妊娠しやすくなるサプリなど、あやしい商法がはびこっているせいだと思いますが）、それは不適切ではないかなと思います。

　妊娠する人が皆、計画的なわけではありません。長く続く風疹流行のため、「妊娠する前に風疹ワクチン接種か抗体検査を」という情報がメディアから多数流されていますが、実際に妊娠してくる方に聞いても、その情報は届いていなかったか自分のこととして捉えられていなかったと答えられます。

穀物に葉酸添加、義務づけられている国も（

　妊娠が判明するとさまざまな媒体で情報を集める方は多いですが、「妊娠前」の女性に情報を届けるのは非常に難しいと感じています。また、生殖医療を長い間がんばっている人の中には、授かるかどうかも分からないのに延々葉酸サプリを摂るのはなんとなくむなしいと言われる方もいて、それもまた素直な気持ちだと思います。

　記事によれば、アメリカを始めとした国々では穀物に葉酸を添加することが義務づけられているそうです（葉酸は水溶性ビタミンなので、多少過剰に摂取しても尿で流れていくと考えていただいて大丈夫です）。確かに、妊娠前の女性を啓発し、サプリを毎日摂取するという行動をとってもらうというのは現実的には難しいので、そういった方法を取る方が確実だと思います。日本でもそのようになるといいと私は思いますが、実現するとしてもすぐには無理でしょう。

　どうぞこの記事を読まれた将来妊娠する可能性のある女性には、葉酸のことを覚えておいていただきたいと思います。