幼心にも強い印象を受けた出来事があります。

　私の父親はサラリーマンです。以前、車での通勤途中、突然の激痛に倒れ、運転ができなくなり、救急車で病院へ搬送されたことがありました。健康そのものだった父親だったので、家族みんなで心配しました。

　激痛の原因は「尿管結石」でした。

　尿管結石は、男性の方が多くかかる病気です。健康な若年者でも突然発症することがあるので注意が必要です。

　この病気には、以下のような特徴があります。

（１）突然起こる腰痛

　激烈な腰痛が、左右に偏っておこることが多いです。以前、ある女性から、「出産と同じくらい痛かった」と聞いたことがあります。かなりの激痛であると想像されます。

　あまりの痛みに、嘔吐（おうと）を伴う場合も少なくないため、胃腸の病気とも勘違いされてしまうこともあります。結石が膀胱（ぼうこう）近くまで落ちてくると、膀胱の刺激症状が出てきて、頻尿や排尿時痛が起こることがあります。

（２）肉眼的血尿

　目で見て分かるくらい、尿に血が混じることがあります。腎臓で発生した結石が尿路を降りてくる際に、周囲の尿管を傷つけるために血尿が出るのです。結石が尿管に降りてくると、尿の流れが悪くなって腎臓がダムのように腫れ上がり（水腎症と言います）、尿管がけいれんするために痛みも同時に起こるのです。

（３）再発しやすい

　一度、尿路結石にかかった人の実に半分ほどの人たちは、結石が再発します。最初に見つかった時点で、複数個の結石がある人も少なくありません。私の外来には、常連さんの結石患者さんもいらっしゃいます。

患者は増加傾向に

　昨年、尿路結石症の診療ガイドラインが刷新されました。ガイドラインとは、その病気の状態を診断して、治療指針を定める基準となるようなものです。それをみると、男女比は２．４対１で男性に多い疾患で、２００５年の上部尿路結石（腎臓と尿管の結石）の年間罹（り）患率は人口１０万人対１３４人（男性１９２人、女性７９人）です。

　興味深いのは、１９６５年と比較すると３倍、９５年と比較すると１．６倍と増加傾向であるのです。生涯の罹患率は、男性は７人に１人、女性でも１５人に１人は罹（かか）ると言われています。ちょっと周りを見回したら、尿管結石になっている人はいるのではないでしょうか。特に、この１０年は急激に増加傾向であると報告されています。

　チョット困るのは、痛くなるのが「夜中から明け方に多い」ことなのです。深夜に救急車に乗って運ばれてくる人がたくさんいらっしゃいます。病院も開いていないこともあり、患者さんが受診するまで大変苦労される場合があります。

　この尿管結石の原因は生活習慣、体質、環境など様々な要因がからんでいるのですが、生活習慣の改善にて発生が予防できる可能性があります。結石はメタボリック症候群とも関連している生活習慣病でもあるのです。心当たりがある方は、気をつけましょう。

　次回、さらに詳しく説明します。