腹の虫は、「グ～」「コロコロ」「ギュルギュル」といろんな音で鳴きます。みなさんの腹の虫は、どんな鳴き声ですか。わたしもお昼が近づくと、お腹（なか）から音が聞こえてきます。そろそろ昼休みだと、腹時計にしている人もいらっしゃるでしょう。若い女性は、人前で鳴ることを恥ずかしく思うかもしれません。ですが、実はお腹の音は、腸の状態を知る大切な情報でもあります。

　この音は、腸が動くときの音です。腸と腸がこすれ合う音ではなく、腸の動きによって、腸の中身が移動する音です。腸の中身が、液体なのか、固体か、によって音が違ってきます。

　癒着などで狭くなった腸が、食べ物などで詰まっている状態を腸閉塞といいます。腸閉塞（イレウス）の患者さんの音は、医学的に「金属音」とされています。聴診器でお腹の音を聞くと、金属の板の上に、水を垂らしたような響く音がします。腸閉塞の時は、腸が風船のように膨らみます。膨らんだ腸の中を消化液など水分が移動するときに起こる音が、金属音です。パーンと張った腸の壁が、タンバリンをたたいたときのように音を出すわけです。こんな時、腹部のレントゲンを撮ってみると、拡張した腸が映し出されます。

　お腹の音で、腸の状態がわかります。

　わたしは、患者さんに、お腹の音が何時頃にするのか、をよく聞きます。午前中からグルグルとよく鳴る人、昼食後にゴロゴロと鳴る人、トイレの前にギュルギュルと鳴る人など、様々です。

午前中に鳴る人
　午前中からお腹が鳴る人は、消化管が生まれつき弱い人に多く、シナモンが入った漢方薬を使います。シナモンには、腸管の動きを調節する作用があります。

食後の人
　食後に鳴る人は、消化力に問題がある人に多く、半夏（はんげ）が入った漢方薬を使います。半夏は、消化を助ける作用があります。

トイレの前の人
　トイレの前に鳴る人は、痛みを伴う場合もあります。このため、朝の電車に怖くて乗ることができなくなる人も、いらっしゃいます。この場合は、生姜（しょうが）が入った漢方薬を使います。生姜は、お腹を温めて痛みをやわらげる作用があります。

　みなさんのお腹の状態は、いかがでしょうか。健康で元気に毎日を過ごすために、胃腸を整えることは、大変重要です。そのためにも、ご自分のお腹の音に耳を傾けてみてはいかがでしょう。