うめだ阪急の子どもフロアで遊ぶ娘

　先週は高熱でぼんやりしたままでした。その後、一家で全快し、娘は早速パワー全開となっています。週末に仕事で急遽（きゅうきょ）、関西に帰ったので、妹と３歳の甥（おい）と神戸の王子動物園に行きました。娘は久しぶりに甥と会ってかなり喜んでいました。娘が動物園の中でアクティブに動き回るのを見て、８歳と３歳の息子を持つ妹に、「こんなじっとしてなくて大変な子を、お姉ちゃんが育てられているんだね」と感心されてしまって衝撃を受けました。確かに次々に興味を持って活発ですが、反応が分かりやすくて育てやすい部類に入るとばかり思っていたのに、これは大変なのか、とちょっとショックでした。まあこなせているからいいのですが…。

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　さて、先日、２２歳のシングルマザーの女性が、インターネットのマッチングサイトを使って見つけたベビーシッターに２歳と８か月の２人の息子を泊まりがけで預けたところ、シッターの男性と連絡がつかなくなり、２歳の男児が遺体で見つかるという大変痛ましい事件が起こりました。この件については、すでに多数の有識者たちが解説や考えを述べられていますが、託児・保育サービスを利用しながら働く母親として私の考えを述べたいと思います。

シッターに頼らざるを得ない状況も

　幼い命が失われてしまった今回の事件はとても悲しく、どうにかしてこのような結果にならずにすむ方法はなかったのかと考えるのは当然だと思います。しかし、事件の後にインターネットサイトで見ず知らずの人に預ける危険性が訴えられているのをよく見ますが、単にそこを甘く見たために起こった事件とは思えないので、本質的な解決や再発予防にはつながらないと思います。親に時間とお金、そして人的資産に余裕があれば、家族や友人などの知人とか、事前に面接をしたり、信頼の出来る会社を通したりするなどして預け先を確保するでしょう。しかし、急に泊まりで預けなくてはいけない、そして生活に余裕もない、となれば、そういったサイトで個人のシッターを探さざるを得ない状況になるということは私には容易に想像出来ます。

　待機児童問題など、子どもを預ける受け皿が不足していることが叫ばれて久しいですが、公的な保育施設は主に平日の昼間に親が働くことを前提としており、早朝や夜間、土日祝日に勤務する親はさらに困った状況にあると思います。私自身、産科当直で休日や夜間に勤務したり、テレビ出演などで早朝や夜間に勤務したりする状況が定期的にあるため、夫や実母にカバーしてもらっていますが、２人とも都合が悪い時はベビーシッターさんにお願いすることもあります。ベビーシッターは、保育園に比べてどうしてもコストが割高になってしまいますが、一対一で子どもをみてくれるためだけではなく、公的補助がほとんどないというのも原因のようです。

　私がこの事件で一番衝撃的だったのは、悲しみにくれている母親が会見の場で「世間を騒がせて申し訳ありませんでした」と謝罪したことです。その言葉から、母親が、「なぜそんなところに子どもを預けたのだ」「なぜ泊まりで子どもから離れたのだ」といった自分の不手際を追及する世論を感じ取っていたのではないかと想像し、子どもを亡くして一番悲しい時に世間様に謝罪をしないといけない状況に胸がつぶれる思いがしました。

　報道をみる限り、今回の事件で母親に決定的な落ち度があったとは思えず、むしろ出来る限りの努力はしているように感じました。もちろん、色々とほじくり返せばこの世に完全無欠の親などいないでしょう。しかし、この件で母親に責任を求めるのは、例えが適切ではないかも知れませんが、「レイプされる方にも落ち度がある」と言っているのと同じくらい、上から目線で他人事で想像力に欠けていると思います。

働くシングルマザーに支援策を

　今回の被害者の母親はシングルマザーでしたが、今の日本ではひとり親に対して、子どもを預けて働かなくて済むほどの公的扶助はありません。つまり働かなくてはいけないということです。ひとり親でなくても、働かざるを得ない親は大勢います。私自身働いていますが、趣味や自己実現のためではありません。今日明日の生活のためであり、これから先も長い間社会に必要とされ働く機会を与えられ続けるためで、それが両親のどちらかに何があっても子どもを守ることとなり、ひいては子どものためにもなると考えています。今の日本では、自分や家族の身を守るために子どもを預けて働くことは、余程恵まれた境遇にない限り普通のことなのです。

　今回の事件を受けて、ベビーシッターのマッチングサイトを規制したり、シッターを資格化して管理したりしても、子どもを急に安く土日や夜間に預けたいという需要がある限り、アンダーグラウンド化してしまうだけで根本的な解決にはならないでしょう。いつまでも「伝統的な家族観」という神話にこだわってそちらに誘導しようとするのではなく、現状を直視し、生殖世代が子育てをするにあたって、どういうサポートの需要があるのかという視点で検討し、そこに国の予算をつけていただきたいです。そうしなければ、同じような悲しい事件の再発を防止出来ないでしょう。

　最終的に守られるべき存在は子どもです。そのためにするべきことは、さまざまな状況にある世の親たちを「あるべき姿」に沿わせようとするのではなく、それぞれの親の事情に合ったサポートを提供することではないでしょうか。