初回のブログにたくさんのコメントを寄せていただき、ありがとうございます。みなさん入浴温度に関心を持たれているようですね。４２度の危険性については「入浴の生理学」のテーマで解説したいと思いますが、とりあえず言えることは、動脈硬化が出てきて血圧が高い方、心臓が悪い方は避けた方が良いということです。

温泉の定義、基準は温度だけでなく…

　さて、３回目の話題は温泉の定義です。温泉のお話をするにあたって、温泉水と水道水・地下水との区別を明確にしなければなりません。温泉というからには一定以上の水温が必要だろう、成分の基準値も決まっているに違いない、などと皆さんは想像されると思います。実は、初回のブログにその基準となる水温を記載していたのですが、覚えていらっしゃいますか？

　温泉の定義：温泉は、昭和２３年に制定された「温泉法」により、地中から湧（ゆう）出する温水、鉱水及び水蒸気その他のガス（炭化水素を主成分とする天然ガスを除く）で、表１の温度又は物質を有するもの

　「炭化水素を主成分とする…除く」は簡単に言うと、「燃えるガス」は除くということです。この定義を分かりやすくするために新しい表を作成してみました。

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　すると、温泉というためには３つの条件のうち１つでも満たせばいいことが分かります。すなわち、（１）源泉での温度が２５度以上、（２）１キロ・グラムの温泉水中に溶存物質が、ガス成分を除いて１グラム以上含まれている、（３）記載された成分のうち１種類でも基準値を満たしている、の３条件があるのです。

　温泉法ではガス成分も温泉としていますので、いわゆる湯煙、水蒸気なども基準を満たせば温泉です。ちなみに２０１２年は水蒸気・ガスで温泉と認められた源泉は９３６本ありました。また、源泉の水温が２５度であっても、湯船に引いてくるまでに冷え切ってしまう温泉もあるわけです。ご存じでしょうか、水温が１３度という単純イオウ泉が大分県に存在します。その名も「寒の地獄温泉」です。この温泉は、水温が２５度を満たしていませんが、含有成分のイオウのみが基準値を満たしているので立派な単純イオウ泉であり、このような水温が低い温泉は通常冷鉱泉と呼ばれ、「寒の地獄温泉」は単純イオウ冷鉱泉になります。

源泉温度の基準、２５度になった理由は？

　この２５度という温度は予想通りでしたでしょうか。多くの方は４０度以上と思われているようです。さて、ではどうして２５度になったのでしょう。少々ややこしくなりますが、温泉は、鉱泉＋水蒸気その他のガスとも定義できるのです。鉱泉分析法指針には鉱泉の定義が掲載されています。それを読むと、鉱泉と温泉の違いは「水蒸気その他のガス」を含むか否かの違いだけなのです。一般に温泉というと、湯船に溜（た）まっている状態（液体）を示していますので、つまりこれは鉱泉そのものですね。ですから鉱泉と温泉は同じものと誤解されることがあるのです。

　さて、２５℃に話を戻します。この鉱泉分析法指針には面白いことが書かれています「…泉温が源泉周囲の年平均気温より常に著しく高い…」。これから察するところ、日本の年平均気温が２５度だったのでしょうか？　これに対する明快な答えはありません。日本より寒いドイツでは２０度、暑い台湾では３０度になっており、気温との関係はあるようです。

　次回は療養泉について説明したいと思います。