インフルエンザが流行（はや）っていますね。近くの小学校では学級閉鎖になっているところもあります。インフルエンザの日本語知っていますか？　「流行性感冒」というのですよ。「はやり風邪」ですね。実は、エラそうにインフルエンザと言っても風邪の一種類です。

ウイルス疾患治療薬の登場

　最近はインフルエンザの検査キットがあって、鼻や喉の粘液を拭って、そして３０分もあれば検査結果がわかります。Ａ型かＢ型かもわかります。インフルエンザの確定診断が得られるとインフルエンザの増殖を抑える抗インフルエンザ薬が投与されるのが通常です。抗インフルエンザ薬には経口薬のタミフル、吸入薬のリレンザやイナビル、また点滴薬のラピアクタなどがあります。すべて商品名です。

　それらの効果はどれほどなのでしょうか。インフルエンザに実際に感染した同僚の話では、確かに薬を使用すると体が楽になるそうです。患者さんも薬を使うと楽になったという人が多いですね。ひと昔前はウイルス疾患に対する薬はありませんでした。細菌感染症は抗生物質で対処可能でしたが、ウイルスは細菌とは違う病原体にて、抗生物質は無効なのです。そんなウイルス疾患を根本的に加療できる薬が登場したことは素晴らしいですね。

ワクチンを打ったのに感染？

　インフルエンザの予防は予防接種（ワクチン）ですよね。毎年の接種が勧められています。流行するインフルエンザウイルスは単一ではなく、Ａ香港型、Ａソ連型、Ｂ型の３種類で、またそれらが微妙に変異を繰り返しているので株が異なります。毎年、今年流行するであろう株を予想して、それぞれからひとつ、合計３種類のインフルエンザ株に対するワクチンを作製しています。だから毎年ワクチンを打つ必要があるのです。その選定経過なども含めて国立感染症研究所のＨＰに詳しく書かれています。

　インフルエンザのワクチンを打ったのに感染したという人がたくさんいます。そんなとき僕たち医療従事者は「ワクチンを打ったから症状が軽く済んでいるのですよ」と説明しています。また接種するときに「このワクチンは予防というよりも、軽症化することが目的と思って下さいね」という医師もいます。どれも正しいと思っています。

　インフルエンザに罹（かか）ると仕事や学校を休まなければなりません。やっぱり罹りたくない、そして罹っても重症化してほしくない。そんな思いで僕たちはワクチンを接種しています。

　費用は１０００円から６０００円ぐらいです。病院やクリニックによって違うのですよ。ワクチン自体は同じです。ですからあらかじめ電話で費用を確認しましょう。また既に接種した人に費用を聞いてみることも簡単な医療費の節約方法ですね。

　またワクチンを打って、その影響でインフルエンザになったという人も希（まれ）にいますね。病原性を少なくしたものを打って（生ワクチン）、そして本物の病気に罹りにくくすることがワクチンの基本原理ですから、ワクチン接種で病気になることも当然ですね。しかしインフルエンザワクチンは病原性をなくした不活化ワクチンを接種するので、インフルエンザになることは考えられません。たまたま同時期に感染したのです。

我が家はこの冬、ワクチンなし！

　さて我が家はどうしているかです。まず子供が発熱すれば、漢方薬のひとつ、麻黄湯（まおうとう）で対処します。この２年間で３８．５度以上の熱を１０回近く出しましたが、すべて麻黄湯で対処して、翌日には解熱し、病欠は１日もありません。親も発熱すればまず漢方薬です。解熱剤は使用しません。もしも発熱すれば漢方薬で対応し、１日様子を見ても増悪するようであれば、インフルエンザの検査をしようと思っています。

　今年、我が家はインフルエンザワクチンを打ちませんでした。高齢の母は打ちました。僕の個人的意見として、元気な人はインフルエンザには罹っておいた方がいいのではと最近思っているのです。それが本来の免疫ですよね。体を鍛える意味でも今年はワクチンなしで様子を見ているのです。ちょっとドキドキですね。

　人それぞれが、少しでも幸せになれますように。