航空各社…介護割引、早期予約　ＪＲ…割安会員制ネット予約

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　休日、遠く離れた実家に戻って老親の介護をしている人は少なくない。そんな「遠距離介護」で、大きな負担となるのが交通費だ。どんな節約法があるのだろうか。

　都内の会社に勤める女性（３６）は、週末ごとに名古屋市の実家に帰っている。今年の春に母親が倒れ、介護が必要になったからだ。土曜早朝に家を出て、家事と介護をして日曜午後に東京へ。疲れ以上にこたえるのが、月約８万円の新幹線代だ。「貯金がどんどん減っていく」とため息をつく。

　遠距離介護する人を悩ませる交通費を、少しでも節約できる方法を考えよう。

　主な航空各社には介護割引があり、普通運賃より３０～４０％程度安くなる。適用されるのは、介護を受ける人と介護する人の最寄り空港を結ぶ路線。例えば、日本航空の東京（羽田）―福岡便を１２月１日に介護割引で利用すると、普通運賃３万６８７０円が２万３６７０円になる。

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　要介護、要支援認定されているのが条件で、介護保険証か介護認定結果通知書のコピー、要介護者との関係がわかる戸籍謄本などの書類を添え、事前に各社に申し込む。日本航空と全日空はマイレージカードなどに情報が登録され、割引が使えるようになる。スターフライヤーとソラシドエアは、送られてくる介護割引パスを提示して予約する。

　また、各社には早期予約の割引もある。前もって帰省日がわかるなら、こちらの方が安いケースもある。ただ、早期予約は原則、便の変更ができず、キャンセルの場合は取り消し手数料がかかることがある。

　格安航空会社も選択肢だ。スカイマークの東京（羽田）―福岡便を１４日前までに予約すれば、１万２５００円～１万６５００円。

介護者の健康も大事

　ＪＲ各社に介護割引はない。通常の運賃より割安の新幹線回数券を利用するのも手だが、購入時に支払う金額が大きくなり、利用期限がある。月に数回は確実に利用する人や、夫婦など複数で帰省する人には使いやすいかもしれない。

　回数券より割安なのは、会員制のインターネット予約だ。ＪＲ東海、西日本の「エクスプレス予約」やＪＲ東日本の「モバイルＳｕｉｃａ特急券」、ＪＲ西日本の「ｅ５４８９（いいごよやく）」は回数券より安く、早期予約すればさらに割引幅が大きくなる。

　例えば、新大阪―博多間のｅ５４８９「スーパー早特きっぷ（１４日前まで）」なら、通常の運賃から３３％引きの１万円で、ｅ５４８９の１万２８８０円よりも安い。詳しくは、各社ホームページで確認を。

　金銭的に苦しいとき、飛行機や新幹線より割安な夜行高速バスに頼りたくなる。東京―大阪間のＪＲ「ドリーム号」は８２００円（１２月１日）だ。しかし、通常８～９時間はかかる。

　大阪―三重間の遠距離介護を経験し、今は介護情報サイト「親ケア．ｃｏｍ」を運営する横井孝治さん（４６）は、「遠距離介護は介護と移動の疲れが重なるもの。介護する人の健康も大事なので、体調を考えて帰省手段を選べばいい」と話している。（梅崎正直）

親元の支援者増やそう

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「遠距離介護は大変」と話す舛添さん

　母親の遠距離介護を経験した　元厚生労働相舛添要一さん

　１９９０年代後半の約５年間、東京から北九州の実家に週１回通いました。交通費がかさむので、関西地方の仕事を多く引き受けて、そこから行くなど工夫しました。寝不足になり、新幹線でパソコンを打ちながら眠ってしまったり。遠距離介護は大変です。

　経験者として助言したいのは、一人で抱え込まないこと。いつでも「自分が駆けつけなきゃ」と思えば、体力や金銭の負担が重い。

　簡単なことなら実家の近所の人に頼み、様子を見てもらえる関係を築くことが大事です。担当のケアマネジャーにも遠慮せずに電話する。支援者を多く作ることです。

　介護にかかる費用は親自身のお金でまかなうことをお勧めします。費用負担や相続でもめずに済むし、親も自分のお金で介護を受けていると、プライドを持てるからです。（談）