自宅の畳ベッドの上で座禅する私（犬は普段はいません）。いまだに雑念・妄想が湧きまくり、集中して観察することの難しさを痛感しています。

　久しぶりに読売新聞朝刊の連載「医療ルネサンス」の原稿を書きました。

　８月２０日（月）から３回掲載の「シリーズこころ・マインドフルネス」です。

　「マインドフルネス」とは、「意図的に、今この瞬間に注意を向けること」を意味する英語。原点は、仏教の瞑想法です。

　仏教の瞑想法と言っても、ろうそくの光を静かに見つめたり、宗教的な言葉（マントラ）を繰り返したりして何かに集中し、心を静かにする「集中型」の瞑想ではありません。では、日本の禅の「何も考えず、無になるのだ～っ！」というイメージかというと、それも違います。

　この瞑想は、タイやミャンマーなどに伝わる上座仏教（原始仏教、初期仏教）の瞑想法で、「ヴィパッサナー瞑想」と呼ばれます。自分の呼吸や体の感覚、思考、感情などを、ただありのままに観察する「観察型」の瞑想なのです（もちろん、集中もしますが…）。

　なぜ、このマインドフルネスを取り上げようと思ったかというと、私自身が日々、いや、正確には「たまに」（苦笑）、この瞑想法を取り入れた座禅をやっているからです。

　「公私混同じゃないの～？」とおしかりを受けるかもしれません。しかし、ちょっとお待ちを。

　私は数年前からこの瞑想、つまりマインドフルネスを自分なりにやっていましたが、以前は記事を書こうとは思いませんでした。なぜなら、マインドフルネスが日本の医療現場で活用されていない限り、（患者さんの体験を通して病気や治療法を説明するスタイルの）医療ルネサンスでは書けないからです。

　しかし、欧米ではずいぶん前からマインドフルネスが注目されてきました。

　１９７０年代後半から米国のマサチューセッツ大学医療センターで、ジョン・カバットジン博士が「マインドフルネス・ストレス低減プログラム」をスタートさせ、頭痛や高血圧、ストレス性胃腸障害、不安障害、睡眠障害、心臓病などの患者の症状軽減に効果を上げてきました。

　９０年代からは心理療法にこの技術が導入され、「認知行動療法（行動療法）の第三の波」「第三世代の認知行動療法」などと呼ばれています。そして今では、欧米を中心に医療や教育の様々な現場で普及しているのです。

　ようやく日本国内でも最近になって、まだほんの一部ですが、マインドフルネスを治療に組み入れる医療機関が現れ始めました。そして、実際に効果を上げています。精神科系の国内の学会でも、マインドフルネスがテーマとして取り上げられることも増えてきました。

　機は熟した――。私はそう考えて、この連載記事を書くことにしたのです。

　では、具体的にどんな効果があるのかについては、また次回に。

　

 

山口博弥（やまぐち・ひろや） １９９７年から医療情報部。胃がん、小児医療制度、高齢者の健康、心のケアなどを取材してきた。自称・武道家。

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　山口博弥記者が担当した連載「医療ルネサンス［シリーズこころ］マインドフルネス」は、下記のリンクからご覧になれます。

　（１）うつ病治らず新治療へ

　（２）嫌な感情を受け入れる

　（３）ＤＶ被害の母子をケア